Le week-end dernier, nos cinq pilotes IVRA Endurance Series ont retrouvé leurs voitures respectives en vue de la troisième manche du championnat, à Watkins Glen.
Après un podium lors de l’épreuve précédente, Julian et Kevin ont voulu confirmer leur bonne forme avec un nouveau gros résultat. Quant à nos trois pilotes GT3, Johann, Thibaud et Dorian, l’objectif était d’intégrer le top 10 au championnat à l’issue de cette manche.

Pour l’équipage BMW LMDh #14, les courses se suivent mais ne se ressemblent pas. Suite à un accident inévitable dans un carambolage général, nos pilotes ont dû réparer la voiture pendant de nombreuses minutes. Une sortie de piste au virage du « bus stop » est venue sceller le sort de la #14 qui a dû abandonner, la voiture étant réduite à l’état de poussière.

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La BMW GT3 #119, elle, a passé un bien meilleur moment sur le circuit américain. Après s’être qualifié en 15ème place, Dorian a pris des risques au départ et a rapidement gagné quatre places. Après une heure de course, les poursuivants de la #119 sur la piste envoient la voiture en tête-à-queue. Cet incident a fait perdre 10 secondes à nos pilotes, ainsi que 2 km/h en ligne droite.

Quelques tours après cet accrochage, un « FCY » (Full Course Yellow) est intervenu et notre GT3 a filé directement dans les stands… pas sans conséquences. En effet, l’entrée des stands était fermée et l’équipage à écopé d’un « EOL » (End Of Line) qui les a replacés à l’arrière du peloton GT3. Cependant, la voiture a été réparée et le plein d’essence a été fait, alors que le reste du groupe, désormais rassemblé, avait 20 litres de moins dans leur réservoir à ce moment de la course.

Après une heure de roulage, Johann fait passer l’équipage de la 32ème à la 19ème place. Puis, tout le peloton a dû s’arrêter pour faire le plein d’essence, mais pas la #119, qui a pu continuer grâce à ses 20 litres supplémentaires, et a ainsi gagné six places supplémentaires après son arrêt au stand grâce à cette stratégie !

Les relais se sont ensuite enchaînés et le rythme était bon. Les aléas en piste ainsi qu’une bonne gestion des FCY font monter l’équipage #119 à la sixième place. Mais, à une heure et cinq minutes de la fin de la course : un dernier FCY intervient.

Nos deux équipages IVRA Endurance Series. (Crédits : Delta V Racing/Kévin Fitamant).

Les pilotes faisaient face à un dilemme : devaient-ils s’arrêter pour remettre le plein et ne plus repasser au stand ou devaient-ils rester en piste, sachant qu’à ce moment de la course, l’autonomie du réservoir d’essence en pilotant à fond était de 57 minutes de course. L’équipage a choisi de rester en piste. Le FCY était long et la course a été relancée à 58 minutes de la fin. La #119, deuxième à ce moment de la course, a dû s’échapper rapidement avec le leader afin de créer un écart avec les pilotes derrière eux qui ont opté d’économiser le plus de carburant possible.

À trente minutes de la fin, la #119 s’est arrêté pour la dernière fois afin de mettre le minimum d’essence pour aller au bout. L’équipage a rejoint la piste en neuvième position mais a doublé deux concurrents au bord de la panne sèche dans le dernier tour et signe son meilleur résultat de la saison avec une belle septième place. Le top 6 est composé uniquement de pilotes qui ont réussi à économiser de l’essence mais nos pilotes ne pensaeint pas que cette stratégie allait fonctionner, sans regrets.

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Pour terminer, nous dirons un mot sur la Coupe de France GT3 car l’un de nos pilotes, Thomas Jaz, est arrivé en finale ! Dans sa Lamborghini, Thomas a fait un très beau parcours et s’est classé 13ème de la finale, après une fin de course mouvementée devant lui. Il a signé le meilleur résultat d’un pilote Delta V Racing dans cette compétition, bravo !

Nous sommes désormais en décembre et le championnat ARL GT3 est sur le point de commencer. François Perdriau sera notre seul représentant avec sa BMW. Nous lui souhaitons bonne chance !